Cloud-ERP: Ein Wachstumstreiber für den Mittelstand?

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Die Berliner Private Piers Industries GmbH macht vor, wie man mit Agilität und Innovationskraft sein Geschäftsmodell erfolgreich transformiert, neue Märkte erschließt und ungeahnte Potenziale hebt. IT-seitig wird dabei eine flexible Cloud-ERP-Plattform zum digitalen Wachstumstreiber.

Cloud-ERP in der Praxis: Das Unternehmen Private Piers Industries (PPI) wurde 2011 gegründet und kann auf eine Transformations- und Wachstumsgeschichte zurückblicken, die ihresgleichen sucht. Seinen Ursprung hat PPI in der traditionsreichen Werbeagentur Dorland, die Weltmarken wie Procter & Gamble, Honda oder Volvo betreute und Ende der 1980er Jahre von den beiden Unternehmern Stefan Hansen und Patrick Melle übernommen wurde. Mit PPI begann dann der rasante Wandel von der Agentur zum Hersteller und Distributor global erfolgreicher Konsummarken aus den Bereichen Lebensmittel, Tierfutter und Fashion.

25 Jahre Erfahrung plus Innovationskraft

Heute umfasst das Portfolio von PPI nicht nur die selbst gegründete Whiskey-Brand Grace O’Malley Spirits, die sogar im Whiskey-Mekka Irland zum fünftgrößten Händler der Branche aufgestiegen ist und internationale Preise abräumt. Auch das Modelabel Lemanjá Fashion und den Hundefutter-Anbieter Irish Pure haben Hansen und Melle aus der Taufe gehoben und erfolgreich am Markt positioniert. So konnten sie – mit 25 Jahren Erfahrung im Markenaufbau im Rücken – PPI in kürzester Zeit als international und branchenübergreifend agierendes Unternehmen etablieren.

Mit der Expansion kamen die Wachstumsschmerzen

Das schnelle Wachstum und die zunehmend international ausgerichtete Strategie von PPI sorgten bald dafür, dass immer neue Themen, Aufgaben und Herausforderungen zu bewältigen waren und steter Wandel das Tages­geschäft prägte. Seit der Gründung 2011 wuchs die Zahl der Mitarbeitenden von einer Handvoll auf 60 an. Allein 2020 kamen elf neue dazu, für 2021 wurden bereits 15 neue Stellen geschaffen. Auch die Umsätze stiegen rapide: Waren es im ersten Jahr noch 40 Tonnen Hundefutter, so produziert PPI heute bereits 700 Tonnen – Tendenz steigend. Und allein das aktuelle Branntweinsteuervolumen von Grace O’Malley Spirits liegt bereits bei 138 Millionen Euro. Und weil Spirituosen und Hundefutter krisenfeste Produkte sind, konnte auch Corona die Entwicklung nicht stoppen.

Doch die Metamorphose vom Werbe-Dienstleister zum Hersteller und Händler mit eigenen Produktions- und Abfüllanlagen, Zolllager und Logistikzentrum brachte auch sehr spezielle Anforderungen an die IT-Landschaft mit sich. Denn um unter solch hochdynamischen Bedingungen den Überblick zu behalten und immer neue Strukturen und Prozesse abzubilden, bedarf es einer entsprechend flexibel anpassungsfähigen und skalierbaren Unternehmens-Software.

Erste Versuche mit der Cloud

Bei PPI erkannte man früh, dass sie wie viele mittelständische Unternehmen wegen veralteter und fragmentierter IT-Systeme ihr volles Potenzial nicht ausschöpfen können. Folgerichtig begann man schon 2014 damit, eine konsequent auf Wachstum ausgelegte IT-Landschaft von Office-Anwendungen und dezentralen Cloud-Speichern aufzubauen, um so einen weltweiten Zugriff auf alle Daten zu ermöglichen. Mit fortschreitendem Wachstum stieß jedoch auch dieses System an seine Grenzen, die interne Vernetzung der Daten war noch nicht ausgereift. Durch unterschiedliche Domänen entstand eine uneinheitliche Datenlage, weil etwa Word- und Excel-Dateien oft lokal bearbeitet und per Mail verschickt wurden, so dass mehrere Klone in Umlauf waren. Die Anforderung, Lagerbestände und Kennzahlen unternehmensweit in Echtzeit einsehen zu können, blieb so unerfüllt – und der Ruf nach einer Lösung, die eine länder- und standortübergreifende Zusammenarbeit ermöglicht, wurde lauter.

Cloud-ERP: Flexible IT-Lösung als stabile Basis für wachsende Unternehmensanforderungen

Optimal geeignet dafür sind moderne, modular aufgebaute Cloud-ERP-Systeme, die als zentrale Datenquelle alle Unternehmensbereiche miteinander vernetzen, den Mitarbeitenden über internationale Standorte hinweg jederzeit zugänglich sind und Standard-Prozesse automatisieren. Die Cloud-Technologie ermöglicht zusätzlich ortsunabhängiges Arbeiten über jeden gängigen Browser – ein großes Plus für Geschäftsreisen, Außendienst und Homeoffice.

Bei der Suche nach einer flexiblen ERP-Lösung stieß PPI auf die Cloud-ERP lexbizz, die aufgrund ihrer nativen Cloud-Plattform von Anfang an auf Wachstum ausgerichtet ist: Durch ihren modularen Aufbau und vielfältige Schnittstellen lässt sie sich leicht an jede Branche anpassen, wächst mit den Anforderungen des Anwenders, liefert alle grundlegenden Funktionen Out-of-the-Box und ist von Umfang und Preis her exakt auf die Bedürfnisse des Mittelstandes zugeschnitten. PPI setzt bislang die lexbizz Module für Warenwirtschaft, CRM, Buchhaltung und Konzernstrukturen ein. Auch das Produktionsmodul wird künftig im Einsatz sein. Der modulare Aufbau ermöglicht, dass benötigte Module flexibel ausgewählt werden und so eine dynamische Plattform entsteht, die zum Nukleus der PPI-Unternehmenstransformation und des Wachstums wird.

Maximale Skalierbarkeit im Cloud-ERP

Ein hoher Grad an Skalierbarkeit und eine offene Architektur mit vielen Schnittstellen ermöglichen zudem, dass sich jederzeit neue Marken, Shops, Vertriebskanäle und Standorte mit unterschiedlichen Produkten, Währungen oder Steuergesetzgebungen digital abbilden lassen. Was selbstverständlich ebenso für alle unternehmensinternen Aufgabenbereiche, Arbeitsabläufe und Strukturen gilt.

Vor diesem Hintergrund wird ein auch langfristig flexibles Cloud-ERP für ein Unternehmen wie PPI gewissermaßen zum Business-Enabler. Und kann als Vorbild für gelungene Transformation im Mittelstand fungieren:

Denn Unternehmen, die nicht starr aus einem bestehenden Geschäftsmodell heraus denken, sondern sich dezidiert an Marktchancen orientieren und offen für Veränderungen bleiben, brauchen eine entsprechende IT-Infrastruktur, die zur Basis für die wachstumsorientierte Transformation werden kann.

Der Autor Carsten Schröder ist President of Cloud-ERP lexbizz in der Haufe Group.

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